鬼も十八｜母は、すでに知っていた

😬 このことわざ、褒め言葉ではない

鬼も十八——この後には「番茶も出花」と続く。

荒々しく恐ろしいはずの鬼でも、 18歳という年頃になれば、誰の目にも魅力的に映る。 番茶のような、ぱっとしないお茶でも、 淹れたてなら、それなりに香りが立つ。

つまり、平たく言えば 「並の器量でも、若いうちは誰でもそれなりに見える」 という意味である。

これ、褒め言葉のようでいて、 現代の感覚では、なかなか際どい。 若さを理由に容姿を評する時点で、 ハラスメントすれすれ、いや、ど真ん中かもしれない。

三年前の自分も、そう指摘したうえで、 それでもこの題材から逃げなかったらしい。 今回は、もう少し正直に向き合ってみる。

😅 白状すると、実感がある

このことわざに、あえて手を出したくなった理由がある。

正直に言うと、私自身、実感として分かる部分があるのだ。

女性は、非常に魅力的だ。だが、面倒でもある。 特に、怒らせたときの面倒くささは、格別である。

それなのに、年頃の女性は、 そういう面倒さすら覆い隠すように、 なぜかみんな、可愛らしく見えてしまう。

これは、女性一般についての査定のつもりはない。 あくまで、私という一人の男が、 長年抱えてきた、極めて個人的な実感である。

👵 母は、すでに見抜いていた

そして、こんな話がある。

私が、今の妻との結婚を決めたとき、 そのことを、まだ元気だった母に報告した。

母は、こう言った。

「若い子はみんなかわいく見えるものよ。注意しなさい。」

——鬼だね、と思った。

私が長年かけて実感した「鬼も十八」の理屈を、 母は、もっと早くから見抜いていたのである。 息子が浮かれているところに、 冷静な一言を投げてくる母親の眼力は、 下手なことわざより、よほど鋭い。

母は、もういない。 だが、あの一言は、今もよく覚えている。

🎨 絵の解説：著作権に触れない、独自の鬼娘

さて、このことわざを絵にするのは、なかなか難しかった。

まず、鬼を実際に見たことがある人など、いない。 そこに「18歳の妙齢さ」まで足すとなると、 つい、テレビでお馴染みの可愛らしい鬼のキャラクターが 頭をよぎってしまう。

だが、それをそのまま真似るわけにはいかない。 著作権のある、他者のキャラクターだからだ。

そこで、角は残しつつ、 既存のキャラクターとは違う、独自の表現を目指した。

一枚目は、月を背に、鋭い眼光をたたえた、 恐ろしさの残る鬼。 もう一枚は、花を背景に、柔らかい表情をまとった、 角のある可愛らしい娘。

同じ「鬼も十八」という言葉の、両極を描いてみたつもりである。

🪶 私見

いやはや、目鼻立ちがはっきりしていて、 確かに美人かもしれない。

だが、町中で出会っても、 声をかける勇気は、たぶん無い。

角が、怖すぎる。

……いや、本当に怖いのは、角のほうではないのかもしれない。 母の忠告を思い出すたび、そう思う。