午年の正月に寄せて──馬耳東風でいこうじゃないか

午年の新春を迎え、せっかくなので馬にちなんだ言葉をひとつ。
年賀状には「六十余念を重ねるうちに、『馬の耳に念仏』も悪くない処世術に思えてきました」と書きましたが、これは本音です。
若い頃は、言っても伝わらない相手に出会うたび、「どうしてわからないんだ」と頭を抱えたものです。
しかし六十余年も生きてみると──
「まあ、馬に念仏唱えてると思えば腹も立たん」
という境地に、自然とたどり着くのです。

そもそも馬耳東風とは、李白が「みんなオレの詩を聞いても、春風が馬の耳を抜けるみたいにスルーするんだよね」と嘆いたところから生まれた言葉です。
現代風に言えば、
「既読スルー」
の元祖みたいなものです。

そして「馬の耳に念仏」。
どれほどありがたい言葉を唱えても、馬は「へぇ〜」とも言わない。
むしろ「草はまだか」としか思っていない。
この徹底した無関心さ、ある意味で尊敬に値します。

社会を見渡せば、馬耳東風の光景はあちこちにあります。
会議での提案、家庭でのお願い、役所への問い合わせ。
こちらが真剣に話しても、相手の耳には春風が吹いている。
ときには台風並みに吹き荒れている。

しかし、六十余年を重ねてわかったのは、
「届かないなら、それはそれでいい」
ということです。

なぜなら──
届かない相手に必死で説明するのは、
馬に向かって「人生とは何か」を語るようなものだからです。
馬は人生よりニンジンの方が大事です。
これはもう価値観の違いです。

そう考えると、「馬の耳に念仏」は、実はなかなかの処世術です。
相手が聞こうが聞くまいが、自分は自分のペースで念仏を唱える。
馬は馬で、草を食べる。
お互いに平和です。

さて、午年の正月に絵を添えるなら、「馬の耳に念仏」は実に描きやすい。
坊さんは頭を剃っているので記号としてわかりやすいし、馬は堂々としている。
ただ、もしこの構図を現代社会に重ねるなら──
坊さんの声は、果たして誰の耳に届くのか。
あるいは、またしても春風のようにスルッと抜けていくのか。

まあ、届かなくてもいいのです。
午年ですし、馬のようにのびのびと、風のように軽やかに。
そんな一年であれば十分です。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。