星空を眺めている若い女性｜7月7日と、1月7日の話

🎋 7月7日は、空を見上げる口実になる

7月7日、七夕。

短冊に願いを書く日として知られているが、 本来は「星を見る日」でもある。

普段、夜空を見上げる習慣のない方も、この日ばかりは、 帰り道でちょっと立ち止まって、上を向いてみてはどうだろうか。

晴れていれば、頭の真上あたりに、ひときわ明るい星が見つかるはずだ。 それが織姫星（こと座のベガ）である。

見つかったら、それだけでもう、七夕は成立している。 願いごとは、そのついでで構わない。

🌌 「星空を眺めている若い女性」シリーズ

さて、私のギャラリーには 「星空を眺めている若い女性」 というシリーズがある。

夜空の下、若い女性が静かに空を見上げている。 ただ、それだけの絵だ。

そして、ありがたいことに—— このシリーズは、季節を問わず比較的人気がある。

お気づきの方もいるだろう。 私のギャラリーの女性たちは、これまで散々「売れない」と書かれてきた。 街角に佇む女性も、一人ぼっちでビーチを歩く女性も、 「物語が始まりそうな女性は、広告市場では売れない」と、私自身が分析したばかりだ。

ところが、星空を見上げる彼女は売れる。

なぜか。

彼女が何を見ているのか、誰にでも分かるからだと思っている。

佇む女性は「何を考えているのだろう？」と問いを投げてくる。 だが、星空を見上げる女性は違う。 視線の先に、ちゃんと答えが描いてある。

願い、憧れ、未来、ロマン—— 星空が、彼女の物語に「方向」を与えてくれる。

七夕、流星群、クリスマス、初詣の帰り道。 夜空は一年中、何かしらのイベントを抱えている。 おかげで彼女は、季節を問わず呼ばれ続けている。

私の描く女性の中で、彼女だけが就職に成功した理由は、 どうやら上を向いていたかららしい。

🔭 50年前の天文同好会

星空を見上げる絵を描いていると、思い出すことがある。

今から50年ほど前、私は高校で「天文同好会」なるものを作った。 天文観測をし、会誌を発行し、それなりに真面目に活動していた。

会員は5名ほどの小さな会だった。

ところが、この5名には妙な偶然があった。 なんと、私を含め3名が1月7日生まれだったのである。

5人中3人。同じ誕生日。 確率を計算する気にもならないほどの偶然だ。

そして、お気づきだろうか。

1月7日。ひっくり返すと、7月7日。

星に惹かれて集まった若者たちの過半数が「1/7」生まれで、 星の祭りは「7/7」にやってくる。

科学的な意味は、もちろん何もない。 ないのだが——七夕の時期になると、毎年これを思い出す。 星というのは、こういう手口で人を離さないのだと思う。

あの頃の仲間たちも、7月7日には、どこかで空を見上げているだろうか。

🌠 ちょっとした七夕うんちく

織姫と彦星は、実はかなりの遠距離恋愛 織姫星（こと座のベガ）と彦星（わし座のアルタイル）は、 互いに十数光年も離れている。 光の速さで飛んでも十年以上かかる距離であり、 「年に一度会う」のは、天文学的にはかなり無理のあるスケジュールである。 それでも会うことになっているのが、物語の良いところだ。

夏の大三角 ベガ、アルタイルに、はくちょう座のデネブを加えた三つの星は 「夏の大三角」と呼ばれ、夏の夜空の目印になる。 街明かりの多い場所でも、この三つは比較的見つけやすい。

本来の七夕は8月 現在の7月7日は梅雨の真っ只中で、晴天率が低い。 旧暦にもとづく「伝統的七夕」は8月にあたり、 こちらのほうが星は格段によく見える。 7月7日が曇っても、七夕にはまだ敗者復活戦があるのだ。

🪶 おわりに

半世紀前、望遠鏡を覗いていた少年は、 いまや光害と夜遊びと体力低下により、 すっかり夜空を見上げなくなった。

それでも、イラストの中の彼女は、毎晩ちゃんと空を見上げている。 私の代わりに、律儀に。

7月7日。 もし夜空が晴れていたら、彼女と同じポーズを取ってみてほしい。 頭上に織姫星。少し離れて彦星。

星は逃げないが、見上げる機会のほうは、案外逃げていく。

だから今年は、私も見上げようと思う。 1月7日生まれの、あの仲間たちのことを思い出しながら。

タイトルが「星空を眺めている若い女性」のイラスト